图为方亚芬主演的越剧《玉卿嫂》演出照。
在改革开放30周年之际，文艺界各个领域都在全面回顾、盘点、总结。而于8月28日在上海召开的“越剧现代戏研讨会”，则把关注点放在了今后欲着力发展的现代戏上。这个研讨会的命题，是建立在一个共识之上的，那就是：现代戏是越剧乃至戏曲复兴的一个重要出路。
发祥于嵊州，发达于上海。上海越剧院具有人才、剧目和传统优势，理所当然地高扬起改革大旗
这次研讨活动是紧随在一个越剧展演之后举行的。从8月20日到27日，上海越剧院一团、宁波鄞州越剧团、杭州余杭小百花越剧团演出了《藜斋残梦》、《早春二月》、《祥林嫂》、《玉卿嫂》、《第一次的亲密接触》、《家》共6部越剧现代戏。梅花奖得主赵志刚、单仰萍、方亚芬、赵海英，以及中青年名家许杰、孙智君、张永梅、张伟忠、李海民、华渭强、廖琪英、陈萍、王晓玲、赵慧剑、陈湜、齐春雷、邓华蔚、周燕儿、徐莱、裘隆等悉数登台。
以女子演古装戏为能事的越剧，一下子拿出6部现代戏，而且汇聚了这么多男女优秀演员，不能不让人惊喜，让人钦佩。这6部戏，共同形成了一种放大效应，造成了一种冲击力和说服力；这6部戏，虽然创演年代不同，演出成熟度不同，但都遵循着越剧传统的抒情风格；这6部戏，显示了越剧艺术家的探索精神，这是从上世纪40年代开始至今从未停止的步伐。
越剧发祥于浙江嵊州，发达于上海。女子越剧曾以才子佳人、悲情婉约，形成了一种中国戏曲史上个性鲜明的审美特征。但其实女子越剧也是由男班演变而来。所以说，观众的审美定势，也是相对而非一成不变的。有人曾经指出，程式没那么固定其实正是越剧发展现代戏的有利一面。
上海越剧院现在共有三个团，一团致力于现代戏创演，二团以女子越剧为主，三团是青年团。“文革”后大力发展现代戏伊始，大家心里都没底，于是有人提出：“男女合演，自生自灭”，结果是没有灭反而生长起来。2005年，剧院最终确立了“男女合演与女子越剧错位发展”的方针。从“自生自灭”到“错位发展”，既说明男女合演现代越剧是一条艰难的探索之路，也说明这是一条越来越有信心的光明之路。
上世纪40年代，袁雪芬以一己之力进行改革，她的探索精神，至今鼓舞着年轻一代越剧人
研讨会上，上海越剧院名誉院长袁雪芬一直端庄地坐在那里听会并发言。正如她说，“为了越剧终身不退休”。
越剧102年，她86岁，从早期就参与见证越剧发展。上世纪30年代，在家乡嵊州已经唱红的她来上海从艺，逐渐成为越剧“新后”；40年代初，她自费进行越剧改革；1946年，在征得许广平的同意后，她将鲁迅小说《祝福》搬上越剧舞台，此后《祥林嫂》一直被公认为“新越剧的里程碑”。上海艺术创作中心主任毛时安称赞袁雪芬是“以一己之力，对抗旧社会”的改革先行者。
积几十年实践之领悟，这位老艺术家在发言中说：“越剧要提高它的大众功能，现实题材所起的教育作用，不是一般古典的历史题材所能替代的，它可以更加直接地反映广阔的现实生活。表演现实题材，不但可以探索许多艺术上的新的课题，还能增强剧种的生命力和发展潜力。”她深知，一个剧种，要想超出或改变广大观众所形成的欣赏习惯，难乎其难；但是，当时代发展了，这是必须面对并且“要好好深思做出答案的”问题。
图为越剧《家》剧照，由赵志刚、单仰萍、孙智君等主演。
谈越剧现代戏，就不能不说“男女合演”，二者几乎成了一个事物的同义语
有人说，你越剧就老老实实演古装戏得了，为什么非要演现代戏？白先勇当初说，《玉卿嫂》是绝对不能在舞台上演的，可是改成以后，他连声说“好”。越剧现代戏最早的探索者，是“女子越剧”，但是这担子，总归要压到“男女合演”身上。正如京剧由男演转为男女合演一样，“变”才是不变之道。
现在各个艺术门类都在探讨扩大艺术表现力，这是飞速发展的时代所激发的一种情绪，是当代人雄心勃勃要与时共进的一种责任感。其实到了21世纪，人们已经没有什么不可以接受的新鲜事物了。
但是艺术毕竟有它自身的规律，在实践中，一系列的问题都出来了：“男女合演”与“女子越剧”同科不同属，到底是继承为重还是创新为重？唱腔怎么办？会不会成为女腔男调？题材是不是仍然局限于儿女情长？怎样改革更有利于塑造当代人物？再有就是人才培养问题，剧本问题等等。更有上海文广局艺术总监马博敏提出：女子越剧也可以探索当代题材!
从理论上讲，大家基本走到了一起：越剧现代戏创新的步子要迈得大一些，题材必须拓宽但要发挥越剧所长，男性声腔要更加阳刚，表演要更接近生活。但是，发展越剧现代戏不仅仅是理论问题，首先是实践问题。
以赵志刚为代表的越剧明星拥有大批戏迷，本身就证明越剧男女合演有着广泛市场
赵志刚走红并非始自今日，早在上世纪80年代，他就在上海有了不少的拥趸者。这次在上海看他演的《家》，深沉内在，细致动人，把觉新与梅芬和瑞珏两个女人的悲剧倾诉得万转愁肠，直到谢幕时观众拥到台口(这是中国戏曲中越剧戏迷独特的谢幕方式)，他还久久不能自拔，可见内功之深。
赵志刚在研讨会上的一席话令人吃惊：“如今全国的越剧男演员也超不过10位，加上在校生一共不到50位，真是比大熊猫还宝贵。”赵志刚属于第三代越剧男演员，从11岁开始就从三十几万人中被挑出来，与40几个男女同学一起进入越剧殿堂，倏忽34年过去，抚今追昔，他万般感慨。这次展演的6部戏中，他个人独挑《藜斋残梦》、《第一次的亲密接触》、《家》三部；还有优秀男演员许杰，现任上海越剧院一团团长，更是在其中5部戏中担纲。男演员后继乏人，已成为越剧发展的瓶颈。
更令人敬佩的，是赵志刚他们在资金极其困难的情况下坚守至今。由于剧院实在拿不出钱排演《家》，赵志刚个人向朋友借了45万元，所幸市场争气同年就还清了所有债务。而在其他省市，有的剧团排一个新戏就能从文化部门拿到几百万元资金。
上海越剧院院长李莉道出了越剧发展现代戏的诸多难处：剧本难——难于把握视角、难于写透心态、难于生动别致的人物塑造；排演难——难于资金匮乏、难于人心浮躁、难于表现形式的恰好捏合；市场难——难于运作营销、难于观众渐少、难于各类成本的水涨船高。”
那晚我在上海艺海剧院看《家》，观众时时感动，连连叫好，赵志刚等明星的“粉丝”，对他们可谓景仰备至。我其时更感动的，是观众和演员之间的互相理解。有观众，就有希望，这样的艺术是不会灭亡的。但是所有的创新都是艰辛的，这种艰辛注定只能由少数人承受。赵志刚说：看到剧院能够整齐地亮出6部戏，“种种艰难都值了”。听上去颇为悲壮。
文化部艺术司司长于平是一个现代戏曲的大力倡导者。他在《为越剧现代戏喝彩》的发言中说道：“今天，我们再度高举越剧现代戏的旗帜，不只是盘点我们既有的库存，更在于申说一种必须坚持的取向。关注现实从而使自己得到现实的更大关注，是越剧历史发展的经验之谈，更会是越剧走向未来的内驱之力。”
这就是支撑着艺术家们的一种文化自觉。
