影片开篇便以《反基督者》中类似的高速摄影镜头，将影片主角科斯滕·邓斯特和夏洛特·甘斯布以及故事的大概以如油画一般的画面展示给观众。画面中以超慢速度动作的主角们看起来更像是塔罗牌中的人物，被命运牢牢的掌控在可以预期的画框之中，动弹不得。如果说之前《生命之树》中的宇宙代表了生命的话，那么《忧郁症》中同样美丽的星体，则代表了人类被意外提前了的临终审判。
影片故事比较简单，分为两部分，第一部分以科斯滕·邓斯特饰演的贾丝汀为名，讲述了大婚之日，因忧郁症复发，闹得整场婚宴不欢而散，自己也身心俱疲的留守在了姐姐克莱尔的家中。在第一部分，即将碰撞地球的星体melancholia还没有完全现身，开头的婚宴场景，新娘父母的尖酸台词，甚至让观众们发出了会心的笑声，夏洛特·兰普琳和约翰·赫特的精湛演技，将这出电影中唯一轻松的场景表现的克制又到位。随着剧情深入，观众大致了解到了主角贾丝汀的忧郁症“前科”，也正是这种背景，让本该开心的婚宴，最终成了令人伤心的鸟兽散。新娘穿着婚纱和公司傻小子在高球场的一出“野战戏”和排泄的戏份，算是上部分导演比较“激进”的镜头。
影片第二部分，以贾丝汀姐姐克莱尔为名。此时星体melancholia已经显露出面目，身为母亲和姐姐的克莱尔已经开始不安，基佛·萨瑟兰出演的姐夫则安慰妻子末日不会来临。随着星体的不断接近，克莱尔开始渐渐显露出崩溃的情绪，而身患忧郁症的贾丝汀则在末日当头变得越来越坚强。克莱尔的丈夫最终在马厩里自杀，克莱尔临近崩溃，带着儿子四处逃窜，结果车辆因为失去电力而不能前行，最终还是回到古堡，和贾丝汀与儿子一起接受末日的降临。导演在下半部分除了科斯滕·邓斯特的两场裸戏，也没有为观众准备太多可能会刺激到神经的东西。其中一场裸戏为，邓斯特裸身躺在夜晚melancholia发出的光芒之中，仿佛在全身心接受并享受着末日的降临，令人印象颇深。
