在不同的创作集体里，案头工作的程序有所不同，有的是在深入生活的过程中进行，有的则是和最初的动作排练结合进行。案头工作的精细与准确对角色创造起重要作用。影视演员不仅要分析文学剧本，还要研究导演的分镜头剧本，根据镜头分切和拍摄方法的要求来进行准备，以保证表演前后衔接、连贯，做到心中有数，来适应影视颠倒顺序拍摄的特点。
18.角色的基调 剧中人物性格与气质的基本(或主要)特征和色彩。是角色的思想、情感、生活情调和生活节奏的集中表现。人物的性格是复杂的，但有比较突出的基本特征，如祥林嫂的“看似懦弱却坚强”，李逵的鲁莽等，即是他们的性格基调。演员只有研读剧本，领会导演对角色的阐述，深入分析角色的思想、行为、身份、经历等，并设身处地去感受和体验，才能正确地理解角色，掌握住角色的基调。角色的基调是演员创造形象、刻画的准绳。
对影视演员来说，牢固地把握角色的基调尤其重要。因为镜头前的表演受拍摄条件的制约，演员经常在不按剧情顺序、时断时续的情况下进行创作，如果把握不住角色的基调，就很难保证屏幕形象的准确、鲜明、突出。
演员除了需要把握角色的基调外，还应注意人物性格的其他侧面，这样塑造出来的形象才能够完整、丰满，具有多种色彩。
19.表演的总体构思亦称“角色创作的总谱”。演员创造角色所作的总的艺术设想。包括角色的外部造型，气质及精神面貌，性格基调与色彩，人物的性格历史及其发展变化，时代及经历所赋予角色的特殊印迹，角色的最高任务与贯串动作，演员的远景和角色的远景，角色在整部影视片中的地位、作用、人物之间的关系，创作中节奏的安排，力度的配置，依据编导的意图对表演风格的设想等。对镜头前的表演进行总体构思时还要考虑影视的特性：如对综合艺术中总体表演效果的把握；对蒙太奇处理下不同景别及瞬间表演的掌握；对具体拍摄技术条件制约的考高等。影视表演的分切间断拍摄、排练少、一次完成等特点，更要求演员构思好表演的总谱。表演的总体构思应体现编导的艺术构思，对人物的设想应从角色的生活历史出发，应能激起创作激情，推动演员进行活生生的人物塑造并在整个创作过程中起到指引航向的作用。
