上海芭蕾舞团诞生于1979年，她的前身为民族芭蕾舞剧《白毛女》剧组。四十多年来《白毛女》成为尝试芭蕾舞民族化的重要作品之一，为上海芭蕾舞团的建立奠定了基础，该剧荣获了中华民族20世纪舞蹈经典作品金像奖并久演不衰，进一步确立了上海芭蕾舞团国内一流的地位。江泽民同志曾在1986年题词寄语上海芭蕾舞团：“祝上海芭蕾舞团在国际舞台上演出成功”。
上海芭蕾舞团目前上演的民族芭蕾舞剧还有《粱祝》、现代芭蕾舞剧《花样年华》，除此之外还有《天鹅湖》（英国版）、《葛佩莉娅》（法国版）、《仙女》（法国版）、《罗密欧与朱丽叶》（英国版）、《胡桃夹子》（日本版）等多部舞剧和巴兰钦的《小夜曲》、现代舞《红的畅想》、《激情》、《此时》、《此地》《对话肖邦》等以及经典舞剧《关不住的女儿》、《吉赛尔》、《唐·吉诃德》、《海侠》、《睡美人》、《艾斯米拉达》、《雷蒙达》等舞剧中的精彩片段。
自建团以来，上海芭蕾舞团的青年演员们先后在国际芭蕾舞大赛中荣获了27枚奖牌,在国内比赛中也取得了骄人的成绩。民族芭蕾舞剧《白毛女》造就了石钟琴、茅惠芳、凌桂明、汪齐风、辛丽丽、杨新华等中国优秀芭蕾舞演员，现任主要演员范晓枫、孙慎逸、季萍萍、陈真荣、余晓伟、陈艳等表演更趋成熟、技艺日臻完美。一批后起之秀吴虎生、王亚南、段文斐、张尧等青年演员也在不断成长，有望成为新一代的骨干力量。
上海芭蕾舞团以海纳百川的胸怀和气魄，与海内外艺术团体和艺术家建立了广泛的友好合作关系，不仅在全国进行演出，还赴日本、朝鲜、法国、加拿大、美国、印尼、新西兰、西班牙、新加坡、澳大利亚等国及香港、澳门、台湾等地区演出，受到国内外同行和观众的赞誉。
